Валентин Григорьевич Мельчаков - из тех людей, которые в течение долгих лет не изменяют своим прежним убеждениям и привязанностям.
Он вырос в городе Верещагино, в многодетной семье служащего. Здесь в 1944 году окончил восемь классов железнодорожной средней школы №14 (ныне №121). в детстве он любил дом, где жил, улицу, которая вела его к школе, искренне уважал учителей, которые щедро отдавали свои знания ему и его любознателным сверстникам.
Последующие годы были для него также большой школой жизни с её открытиями и препятствиями, радостями и проблемами. После окончания спецшколы ВВС, Подготовительного военно-морского авиационного училища и Военно-воздушной академии имени Н.Е.Жуковского он получил прекрасную профессию защитника Отечества. В.Г.Мельчаков длительное время служил в строевых частях авиации ВМФ, сначала на Дважды Краснознаменном Балтийском, а затем - Краснознаменном Северном флотах. Он жил в отдалённых гарнизонах и в больших красивых городах, однако его детская привязанность - Малая Родина - неизменно была с ним.
С окончанием службы Валентин Григорьевич осуществил свою постоянную мечту: в августе 1980 года он вернулся в свой родной город, чтобы по-сыновнему быть ему полезным. Здесь все для него было реально, дорого и незабываемо: печали и радости, трудности военной поры и светлые надежды на будущее, первые увлечения и убеждения. Здесь, в детстве, жестоко опалённом войной, у него было всё, но никогда не было одиночества. Рядом были друзья-сверстники и доброжелательные взрослые-наставники, а цепкая память не позволяла терять впечатления от событий той поры и поступков окружавших его людей2. Эти воспоминания и стали основой представляемой мною книги.  Вам, дорогие читатели, судить о её содержании, но то, что она написана человеком неравнодушным, до самозабвения влюбленным в наш родной город и своих земляков, факт неоспоримый. Подтвержение тому - четыре ранее опубликованные им книги очерков Верещагинского исторического и географического краеведения.
Рассказы о событиях и людях предвоенной и военной поры способны затронуть сердце каждого. Читая их, вы вспомните своё детство, юность и друзей, с которыми когда-то росли и учились. А это значит, что в какой-то миг вы остановите бег суетной жизни, вернётесь в пору своей, всегда милой и неповторимой молодости, прошедшей на родной земле, любить и ценить которую завещано нам её защитниками.
Ныне подполковник в отставке В.Г.Мельчаков - пенсионер Министерства обороны РФ, с июня 1992 года - почетный гражданин города Верещагино. За безупречную службу в Вооруженных Силах страны он награжден тринадцатью медалями.

Член Союза журналистов РФ Е.Ф.Красносельских.


ПРЕДИСЛОВИЕ

Вниманию читателя предлагаются рассказы-воспоминания о событиях давно прошедшего периода Великой Отечественной войны. Для удобства восприятия события в данном сборнике расположены в хронологическом порядке, хотя рассказы о них написаны в разные годы и в течение значительного промежутка времени. Об этом говорят даты, указанные в конце каждой работы.
События 1941-1945 годов рассматриваются здесь глазами "подростка войны". Автор и его сверстники встретили ту войну в детстве, а к Победе пришли, будучи подростками. Война "запнулась" об это поколение, которое по своему возрасту не подлежало призыву в Вооруженные Силы вплоть до Победного Мая 1945 года. Однако на их плечи, кроме учёбы или освоения специальности, пришлась и немалая доля участия в производительном труде во всех сферах народного хозяйства воюющей и послевоенной страны.
"Подростки войны", впоследствии призванные, встали в воинский строй на смену фронтовикам под знамёна, овеяные их боевой славой. В сложных условиях десятилетий "холодной воны" они достойно обеспечили своему народу возможность мирного труда по восстановлению и развитию экономики страны. Таким состоялся и жизненный путь автора этих строк.
Великая Отечественная война была не только значительнейшим событием советского периода, но и всего минувшего XX века. Несмотря на страшную трагедию её начального периода, патриотизм и братская дружба народов Советского Союза, их ненависть к иноземным захватчикам и поработителям - победили. В итоге - фашизм был уничтожен в своей берлоге, откуда он вышел с мировой войной. Однако, пережив все ужасы лишений, мук и потерь, советский народ не стал народом - мстителем. Он принёс миру мир и оказал ему великодушную братскую помощь.
Велики жертвы и потери советских людей во имя победы над фашизмом, среди них - тяжёлая доля и верещагинцев. В родные семьи не вернулись почти каждый третий из призванных тогда на защиту Отечества. Поклонимся же великим тем годам, как поётся в одной замечательной и трогательной песне. Поклонимся и мёртвым, и живым участникам боёв и тылового труда, похожего на бой. Все они достойны пожизненного и посмертного уважения потомков, которым они отстояли и сберегли самое дорогое - мир на земле.
При работе над преставляемыми читателям мемуарами автор старался не допустить "завышения" своей роли в описываемых им событиях. (Известно, что с "высоты прожитых лет" подобное завышение является весьма частой субъективной ошибкой такого рода жанра). Автор сремился сохранить для себя в повествовании позицию очевидца, наблюдателя или слушателя. Читателям этих рассказов предоставляется возможнось самим пережить эти давние события и оценить роль действующих в них лиц.
Рассказывая о поколении "подростков воны", автор не пытается идеализировать его общественную или историческую роль в минувший период жизни страны. Испытав на себе немалые тяготы и лишения военного детства и послевоенной юности, они сделали всё, чтобы жертвенно оградить от подобных переживаний своих детей. Поэтому мы вынуждены, к сожалению, признать свою вину в том, что следующее за нами поколение длительное время было, в основном, поколением иждивенцев. Выход из этого состояния обычно сложен и не всегда успешен.
Нашему обществу, как и всем другим, видимо, нужна добрая эстафета поколений. То есть правильный сплав опыта и мудрости старших с энергией и силой молодых. Он всегда плодотворен и способен не допустить в дальнейшем перестроечную ломку и уничтожание всего положительного, достигнутого в прошлом. Очевидцами последствий такой, с разрушением фундаментов "перестройки" мы и являемся в наши дни.
Время всё больше отдаляет нас от тех трудных и во многом трагических, но героических лет общенародного мужества, стойкости и энтузиазма. Оно всё меньше оставляет в живых участников и очевидцев событий той огненной полосы, которая разделила их жизнь на периоды "до войны" и "после войны". Однако в нашем неспокойном мире необходимость знания и сбережения сведений о событиях тех лет всё более становится актуальной. И если моим юным землякам эти воспоминания о детстве, опалённом войной, станут некоторой информацией к их размышлению в год 60-летия начала Великой Отечественной войны, я буду считать свой долг выполненным.

В. МЕЛЬЧАКОВ.